Simulazione di processo ed analisi dei costi per un impianto di produzione di etanolo da biomasse lignocellulosiche

Vengono riportati i risultati di simulazioni di processo e le stime di costo relativi alla produzione di etanolo da biomasse lignocellulosiche. Lo studio ha riguardato un impianto produttivo in grado di processare 25,000 tonnellate/anno di biomassa secca, e sono basati su dati sperimentali ottenuti presso i laboratori ENEA . Il processo preso in considerazione consiste in un pretrattamento della biomassa mediante steam explosion, seguito da idrolisi enzimatica, fermentazione e distillazione dei brodi. Sono state prese in considerazione 13 biomasse differenti per tipologia e composizione. Per i singoli stadi è stato determinato bilancio di materia e di energia , nonché le rese specifiche. Le simulazioni hanno permesso di stabilire che da 1000 kg di biomassa si possono ricavare in media 330 litri di etanolo ad un costo di produzione variabile tra 0.85 e 1.21 €/l ad un costo della biomassa di 50 €/t. Le rese ed i costi di processo dipendono dal contenuto di cellulosa ed emicellulosa che incrementano la rese di produzione; poco incidente è il contenuto di lignina e l’umidità della biomassa di partenza.